La tira nació en 1978 en 41 periódicos de EEUU. Varios meses después del lanzamiento de Garfield, el Chicago Sun-Times canceló su tira. Miles de lectores enfadados demandaron la vuelta de Garfield a las páginas del periódico. Garfiel entró de nuevo en las páginas de aquel periódico y el resto, como siempre ha dicho Jim Davis, su creador, es historia. Hoy Garfield se lee en más de 2.750 periódicos por 263 millones de lectores en todo el mundo. Recientemente, el Récord Guinness nombró a Garfield como la tira cómica más publicada en todo el mundo. Este número de lectores ha hecho que Garfield saliera en el Libro Guiness de los Récords como el personaje de tira cómica más distribuido. 33 libros de Garfield han aparecido en la lista de best sellers del New York Times llegando a permanecer en ella hasta 7 de ellos simultáneamente. En total 11 fueron números uno de dicha lista.