Als trenta-vuit anys, Tertuliano Màximo Afonso és professor dhistòria en un institut de secundària. Solitari i depressiu, està separat i té pocs amics però, esporàdicament, es veu amb una dona. Un dia, un company de feina li recomana una pel·lícula en la qual, curiosament, hi ha un actor idèntic a ell. Davant daquesta descoberta, en Tertuliano sobsessiona per trobar el seu doble. A Lhome duplicat, José Saramago reflexiona sobre el tema de la pèrdua de la identitat, que afecta a la societat davui dia. Els homes duplicats es multipliquen.

«José Saramago assoleix en aquesta novel·la, com en els seus moments més àlgids, o fins i tot superant-los, el dret a ser considerat un clàssic modern.» José Carlos de Vasconcelos